Das Substantiv Augiasstall (der) bezeichnet einen „verschmutzten, verwahrlosten Raum“ oder (übertragen) „verrottete, korrupte Verhältnisse“.
Oft erscheint das Wort in der festen Wendung „den Augiasstall ausmisten“. Gemeint ist, eine über lange Zeit durch Nachlässigkeit entstandene große Unordnung mit Mühe zu beseitigen.
Heute wird das Bild meist übertragen gebraucht. Es zielt auf Behörden, Unternehmen, Vereine oder politische Verhältnisse, in denen sich Missstände, Schlamperei oder Korruption angesammelt haben. Mitschwingen kann die Vorstellung, dass das Aufräumen einen enormen, fast heldenhaften Einsatz verlangt.
Hintergrund
Der Ausdruck stammt aus der griechischen Mythologie: König Augias von Elis besaß einen riesigen Rinderstall. Dort standen Tausende Tiere, und der Mist war seit dreißig Jahren nicht entfernt worden.
Die Reinigung dieses Stalls war eine der zwölf Arbeiten des Helden Herakles (lateinisch Herkules). Er bewältigte sie an einem einzigen Tag. Dazu leitete er die Flüsse Alpheios und Peneios um und ließ sie durch die Ställe strömen, sodass das Wasser den gesamten Unrat fortspülte.
Im Deutschen ist das Wort seit dem 18. Jahrhundert geläufig. An dieselbe Sage erinnert auch der Ausdruck Herkulesaufgabe, der eine besonders große, kaum zu bewältigende Aufgabe bezeichnet.
Aussprache
Lautschrift (IPA): [ˈaʊ̯ɡi̯asˌʃtal] oder [aʊ̯ˈɡi̯asˌʃtal], also Betonung auf der ersten oder zweiten Silbe.
Verwendungsbeispiele
Die neue Leitung versprach, in der Behörde endlich den Augiasstall auszumisten.
Als Vorständin übernahm sie ein Unternehmen, das in seinen Finanzen einem wahren Augiasstall glich.
Der Verein steckte so tief in Skandalen, dass nur eine unabhängige Person den Augiasstall ausräumen konnte.
Nach Wochen ohne Aufräumen empfand er seine eigene Wohnung als Augiasstall.
Reformerinnen und Reformer sahen sich der Aufgabe gegenüber, einen ganzen Augiasstall an Missständen zu beseitigen.