Das Substantiv Alignment (das) bedeutet „Ausrichtung“ oder „Abstimmung“.
Gemeint ist meist, dass mehrere Dinge in dieselbe Richtung zeigen oder gut zueinander passen. Das können die Ziele von Menschen sein, aber auch Elemente einer Grafik oder technische Daten.
Alignment in der künstlichen Intelligenz
Besonders häufig findet man das Wort heute im Zusammenhang mit künstlicher Intelligenz. Dort bezeichnet Alignment das Bemühen, KI-Systeme so zu gestalten, dass sie im Sinne der Menschen handeln. Sie sollen die Absichten und Werte derer berücksichtigen, die sie entwickeln und nutzen. Und sie sollen keinen Schaden anrichten.
Dabei geht es um mehr, als Ziele und Regeln klar zu formulieren. Moderne KI-Systeme werden nicht Zeile für Zeile programmiert. Sie lernen ihr Verhalten aus großen Datenmengen und durch Training. Welche Ziele und Werte sie dabei tatsächlich übernehmen, lässt sich von außen nur schwer erkennen.
Daraus ergeben sich mehrere Schwierigkeiten. Ein System kann eine Aufgabe so lösen, dass es zwar die Vorgaben erfüllt, aber nicht das tut, was gemeint war. Es kann im Training etwas anderes lernen als beabsichtigt und dies erst in neuen Situationen zeigen. Und schließlich ist offen, wessen Werte gelten sollen, denn Menschen sind sich darüber oft nicht einig. All das fasst man unter dem Begriff „Alignment-Problem“ zusammen.
Je leistungsfähiger KI-Systeme werden, desto mehr steht auf dem Spiel. Manche Fachleute warnen, dass schlecht ausgerichtete Systeme großen Schaden anrichten und im Extremfall das Ende der menschlichen Zivilisation verursachen könnten.
In anderen Kontexten
In der Arbeitswelt meint Alignment, dass Ziele, Prioritäten und Abläufe in einem Team oder Unternehmen aufeinander abgestimmt sind.
Im Grafikdesign bezeichnet es die Ausrichtung von Text und Bildern, etwa linksbündig oder zentriert.
In der Biologie ordnet man beim Sequenzalignment Abschnitte von Erbgut oder Proteinen Zeichen für Zeichen untereinander an. So lassen sich Ähnlichkeiten und Verwandtschaften erkennen.
Hintergrund
Das Wort wurde aus dem Englischen übernommen. Dort ist alignment (Anordnung in einer Linie) seit dem späten 18. Jahrhundert belegt. Es stammt vom französischen alignement (Ausrichtung), das zum Verb aligner (in eine Linie bringen) gehört.
Im Kern steckt das französische ligne (Linie). Es geht auf das lateinische linea (Leinenfaden, Schnur, Richtschnur) zurück. Dieses Wort ist wiederum von linum (Flachs, Lein) abgeleitet. Eine Linie war ursprünglich also ein Faden aus Flachs. Schon im Lateinischen konnte linea auch eine Richtschnur oder ein Lot bezeichnen, also ein Werkzeug zum Ausrichten. Auf dieselbe Wurzel geht das deutsche Wort Linie zurück.
Aussprache
Lautschrift (IPA): [əˈlaɪ̯nmənt]
Beispielsätze
Die Forscherin arbeitet daran, das Alignment großer Sprachmodelle zu verbessern.
Ohne sorgfältiges Alignment könnte ein KI-System sein Ziel auf eine Weise verfolgen, die niemand beabsichtigt hat.
Vor dem Produktstart sorgte der Projektleiter für ein klares Alignment zwischen Marketing und Vertrieb.
Der Grafiker korrigierte das Alignment der Bildunterschriften, damit sie bündig unter den Fotos stehen.
Mit einem Alignment der beiden Gensequenzen konnte die Biologin zeigen, wie eng die Arten verwandt sind.