Das Adjektiv kontrafaktisch bedeutet „den Fakten widersprechend“ oder „nicht der Wirklichkeit entsprechend“.
Das Wort hat zwei Verwendungsweisen:
In der neutralen, wissenschaftlichen Verwendung beschreibt kontrafaktisch Gedankenexperimente nach dem Muster „Was wäre gewesen, wenn?“. Eine kontrafaktische Überlegung nimmt bewusst etwas an, das so nicht eingetreten ist, um daraus etwas über die Wirklichkeit zu lernen. Die Geschichtswissenschaft fragt etwa, wie Europa sich ohne ein bestimmtes Ereignis entwickelt hätte. Die Wirtschaftsforschung vergleicht die tatsächliche Entwicklung mit einem kontrafaktischen Szenario, um die Wirkung einer Maßnahme zu messen.
In der zweiten, wertenden Verwendung bezeichnet kontrafaktisch Aussagen, die den Tatsachen widersprechen oder sie leugnen. Wer eine Behauptung kontrafaktisch nennt, sagt damit: Sie ist falsch, und die Fakten belegen das Gegenteil. In dieser Bedeutung fällt das Wort häufig in Debatten über Falschinformationen.
Das Wort ist bildungssprachlich. Man findet es vor allem in wissenschaftlichen Texten, im Feuilleton und in politischen Analysen.
Hintergrund
Das Wort setzt sich aus zwei lateinischen Bestandteilen zusammen. Das Präfix kontra- geht auf contra (gegenüber, dagegen) zurück. Der zweite Bestandteil gehört zu factum (Tat, Handlung), das wiederum vom Verb facere (machen, tun) stammt. Wörtlich bedeutet kontrafaktisch also „gegen die Tatsachen“.
Aussprache
Lautschrift (IPA): [ˌkɔntʁaˈfaktɪʃ]
Verwendungsbeispiele
Die Historikerin stellte die kontrafaktische Frage, wie der Kontinent heute aussähe, wenn die Erfindung des Buchdrucks ausgeblieben wäre.
Um den Nutzen der Förderung zu belegen, verglichen die Forscher die realen Zahlen mit einem kontrafaktischen Szenario ohne staatliche Hilfen.
Nach der verpassten Beförderung quälte er sich mit kontrafaktischen Gedanken: Hätte er das Projekt übernommen, wäre alles anders gekommen.
Die Redakteurin wies die Darstellung als kontrafaktisch zurück, denn die Zahlen belegten das Gegenteil.
Sein neuer Roman spielt in einer kontrafaktischen Welt, in der das Telefon nie erfunden wurde.