Ein Indikator (der) ist in unterschiedlichen Kontexten ein Anzeiger. Im allgemeinen Sprachgebrauch ist damit ein Ereignis, ein Umstand oder Merkmal gemeint, aus der sich auf den Zustand oder die Entwicklung etwas anderen schließen lässt.
Auch in den Natur- und Geisteswissenschaften findet der Ausdruck vielfach Anwendung. Ein Indikator im technischen Sinne ist etwa ein einfaches Anzeigegerät, beispielsweise eine Kontrollleuchte. In den Sozialwissenschaften ist ein Indikator eine Kennzahl, wie etwa die Geburtenrate, die Säuglingssterblichkeit oder die Analphabetenrate, aus der sich auf den Zustand einer Gesellschaft schließen lässt.
Der Begriff entstammt dem lateinischen indicare (anzeigen).
Der vom Institut für Wirtschaftsprüfung ermittelte Geschäftsklimaindex ist ein aussagekräftiger Indikator für die kurzfristige Entwicklung der deutschen Wirtschaft.
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