Das Wort inflationär stammt vom lateinischen Wort inflare ab und bedeutet „aufgeschwollen“ oder „aufgeblasen“. Das zugehörige Substantiv ist die Inflation. Sehr häufig wird der Begriff inflationär im Zusammenhang mit dem Geldwesen verwendet. Dabei bezeichnet er eine Steigerung der im Umlauf befindlichen Geldmenge und damit verbunden eine Wertminderung der Währung. Auch in anderen Bereichen bezeichnet dieser Begriff eine übermäßige Verwendung eines bestimmten Gegenstandes oder Ausdrucks.
In der Regel ist der Begriff negativ belegt und impliziert, dass die übermäßige Verwendung auch einen Wertverfall des betreffenden Objekts beinhaltet. Im Bereich der Sprache kann die inflationäre Verwendung bestimmter Ausdrücke die Trennschärfe vermindern.
Dieser Begriff wird inflationär verwendet.
In den 20er Jahren wurde eine inflationäre Geldpolitik betrieben.