Die Abkürzung NPC steht für den englischen Begriff „Non-Playable Character“ (nicht spielbarer Charakter). Ein NPC ist eine Figur innerhalb eines Videospiels, die nicht vom Spieler gesteuert wird. In den letzten Jahren wird der Begriff im Internet-Slang auch im übertragenen Sinne verwendet, um Menschen zu beschreiben, die auf andere wie ein NPC wirken.
In der Welt der Videospiele ist ein NPC eine Figur, die vom Computer kontrolliert wird. Ihr Verhalten ist oft vorprogrammiert. NPCs haben oft bestimmte Rollen oder Funktionen, wie zum Beispiel Händler, Questgeber (die dem Spieler Missionen zuweisen) oder einfach Bürger einer virtuellen Stadt. NPCs lassen die Spielwelt lebendig wirken und helfen dabei, die Story voranzutreiben. Sie können Informationen geben, Geschichten erzählen oder den Spielern auf ihrer Reise helfen oder behindern. Ein bekanntes Beispiel für einen NPC ist Navi, eine kleine Fee, die den Spieler in „The Legend of Zelda“ begleitet und ihm mit Tipps, Tricks und Informationen zur Geschichte zur Seite steht.
Im übertragenen Sinne kann der Begriff NPC in Internet-Diskussionen abwertend verwendet werden, um Menschen zu beschreiben, die als oberflächlich oder ohne eigene Meinung wahrgenommen werden. Sie erscheinen wie ein computergesteuerter Charakter, der nur vorprogrammierte Antworten gibt, keine Individualität besitzt, keine großen Pläne hat und dadurch nur eine Randfigur auf der Welt ist.
Der Begriff NPC setzt sich zusammen aus dem lateinischen non (nicht-), dem englischen play (spielen) und dem Wort character, das seine Wurzeln im lateinischen character (Gepräge) und im altgriechischen charaktér (χαρακτήρ) (Prägung) hat.
Aussprache
Lautschrift (IPA): [ʔɛn peː ˈt͡seː]
Verwendungsbeispiele
In dem Spiel hat fast jeder NPC eine eigene Hintergrundgeschichte und kann dem Spieler verschiedene Aufgaben geben.
Auch wenn NPCs nicht spielbar sind, würde ein Spiel ohne sie doch sehr langweilig und leer sein.
Die Kritik am modernen Diskurs, dass manche Menschen wie NPCs wirken, indem sie ständig dieselben Phrasen wiederholen, hat zu heftigen Debatten über Originalität und Individualität in sozialen Medien geführt.
