Das Substantiv Parvenü (der) bezeichnet einen „Emporkömmling“ oder „Neureichen“, also jemanden, der schnell zu Geld und Ansehen gekommen ist.
Das Wort ist abwertend. Kritisiert wird dabei nicht der Aufstieg selbst, sondern das Auftreten danach: Ein Parvenü stellt seinen Reichtum gern protzig zur Schau. Zugleich fehlen ihm, so der Vorwurf, Bildung und Stil der alteingesessenen Oberschicht.
Im Wort steckt deshalb oft auch Herablassung. Wer es benutzt, grenzt sich meist von den „Neuen“ ab.
Hintergrund
Das Wort kam Ende des 18. Jahrhunderts ins Deutsche, kurz vor der Französischen Revolution. Es stammt vom französischen parvenu (gelangt, emporgekommen). Dahinter steht das Verb parvenir (anlangen, emporkommen), das auf das lateinische pervenire (ankommen, gelangen) zurückgeht. Darin steckt venire (kommen).
Ein Parvenü ist also wörtlich ein „Angekommener“. Dasselbe Bild steckt in arriviert, das auf das französische arriver (ankommen) zurückgeht. Doch während arriviert heute anerkennend klingt, schwingt beim Parvenü Spott mit.
Um 1800 war Parvenü ein Modewort. Schon in den 1780er-Jahren kam als deutsche Entsprechung „Emporkömmling“ auf.
Die Philosophin Hannah Arendt nutzte das Begriffspaar Paria und Parvenu, um die Lage von Minderheiten, insbesondere jüdischer Menschen im 19. Jahrhundert zu beschreiben. Der Paria bleibt Außenseiter. Der Parvenu erkauft sich die Zugehörigkeit durch Anpassung und verleugnet dafür die eigene Herkunft.
Aussprache
Lautschrift (IPA): [ˌpaʁveˈnyː], [ˌpaʁvəˈnyː]
Verwendungsbeispiele
In den Salons des alten Adels galten reich gewordene Fabrikantenfamilien lange als Parvenüs.
Mit seinem goldenen Sportwagen und den Champagnerpartys galt er in der Nachbarschaft bald als Parvenü.
Der Roman erzählt von einer jungen Frau aus einfachen Verhältnissen, die in der Pariser Gesellschaft als Parvenü belächelt wird.
„Nur ein Parvenü muss jedem zeigen, was er hat“, pflegte meine Großmutter zu sagen.
Mit ihrem parvenühaften Auftreten machte sich die neue Geschäftsführerin im Traditionsunternehmen wenig Freunde.