Orkus (bzw. Orcus) war laut römischer Mythologie der Herrscher der Unterwelt. Im Deutschen dient der Orkus als Synonym für die Unterwelt respektive das Reich der Toten.
Etwas weniger dramatisch kann der metaphorische Abgrund gemeint sein, auf den jemand oder etwas zusteuert. In diesem Sinne spricht man gerne davon, etwas im Orkus zu versenken.
Umgangssprachlich und seltener wird der Begriff auch als Synonym für „Toilette“ gebraucht.
Der Begriff wurde aus dem Lateinischen übernommen.
Aussprache
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Verwendungsbeispiele
Steuert Donald Trump die amerikanische Gesundheitsversorgung in den Orkus?
Ende der Woche – so die mutmaßliche Prophezeiung der Mayas – wird die ganze Welt im Orkus versinken.
Die Investoren kehrten zurück. Die Staatsschuld halbierte sich auf den Traumwert von heute 46 Prozent der Wirtschaftsleistung (die Griechen sind bei 108 Prozent).
Der Staatsbankrott muss also nicht in den Orkus führen. Aber bis dahin werden noch einige Euros in der Ägäis versinken.
– Joffe (2010), Euros in die Ägäis, DIE ZEIT, 29.04.2010 Nr. 18.