Das Substantiv Quintessenz (die) bedeutet „der wesentliche Kern“, „die wichtigste Aussage“ oder „das zusammengefasste Ergebnis“.
Die Quintessenz ist das, was nach gründlicher Betrachtung oder Zusammenfassung als das Entscheidende übrig bleibt.
Der Begriff wird verwendet, um lange Diskussionen, Texte oder Erfahrungen auf ihren zentralen Punkt zu reduzieren.
Hintergrund
Ursprung des Wortes ist das lateinische quinta essentia (das fünfte Seiende, Äther). Die quinta essentia war in der griechischen Naturphilosophie ein fünftes Element neben Erde, Wasser, Luft und Feuer. Aristoteles beschrieb es als unveränderlich und besonders rein. Er nahm an, dass aus diesem Stoff der Himmel jenseits des Mondes bestand.
Im Mittelalter wandelte sich die Bedeutung. In der Alchemie bezeichnete quinta essentia den reinsten Bestandteil eines Stoffes. Er wurde oft durch Destillation gewonnen. Später wurde daraus die heutige übertragene Bedeutung.
Aussprache
Hörbeispiel: Siehe Website
Lautschrift (IPA): [ˈkvɪntʔɛˌsɛnt͡s]
Verwendungsbeispiele
Ich habe deinen Vortrag nur zur Hälfte gehört. Kannst du mir noch einmal kurz die Quintessenz zusammenfassen?
Die Quintessenz der vorangegangenen Überlegungen lässt sich auf einen Satz herunterbrechen.
Quintessenz der Diskussion war schnell gefunden.
Er fasste die Quintessenz seiner Forschung prägnant zusammen.
Die Quintessenz des Vortrags lag im letzten Abschnitt.
Als Quintessenz blieb eine klare Handlungsempfehlung.
In der Quintessenz läuft das Buch auf eine neue Variante der Kollektivschuld-These hinaus. 95 Prozent der Deutschen, heißt es wiederholt, hätten direkt oder indirekt vom Massenraubmord profitiert.
– Volker Ullrich (2005), Hitlers zufriedene Räuber, DIE ZEIT 10.03.2005 Nr.11.